Als zentrale Hauptverkehrsader des Ruhrgebiets nimmt die A40 den überregionalen Verkehr, den Transitverkehr und den Verkehr zwischen den Ruhrgebietsstädten sowie den dortigen innerörtlichen Verkehr auf. Dabei stößt das Autobahnnetz im Bereich Bochum mit bis zu 100.000 Fahrzeugen pro Tag bereits seit Längerem an seine Belastungsgrenzen. Mit dem Ausbau der A40 von vier auf sechs Spuren und dem direkten Anschluss an den Donezk-Ring (A448) im Bereich Bochum-Stahlhausen sowie dem Umbau der Wattenscheider Straße wurden die Kapazitäten zur Aufnahme der enormen Verkehrsströme in diesem Abschnitt erweitert.