Wände wurden historisch der ihnen zugedachten Funktion als Mauern und Wände unterschieden. Die Mauern stellten als Außenwände die Begrenzung von innen und außen dar, und ihnen wurden Tragfunktionen zugeordnet. Im Unterschied dazu dienten die Innenwände vorrangig der Raumunterteilung ohne deutliche Tragfunktion. Die stärkere Differenzierung nach einwirkenden Kräften und der Ermittlung empirischer Stabilitätskriterien führte während des 17. bis führen 19. Jh. zu unserem heutigen Verständnis, nach tragenden und raumbegrenzenden Wänden zu unterscheiden. Nachfolgend wird eine kurze Übersicht dieser Entwicklung aufgezeigt.