Deep‐seated gravitational slope deformation at Stubnerkogel and implications for the Tauern Railway (Austria)

Tiefgründige gravitative Hangdeformationen (DSGSDs) sind charakteristische Merkmale glazial übertiefter alpiner Täler, deren aktuelle Kinematik jedoch häufig nur unzureichend quantifiziert ist. Am Stubnerkogel (Österreich) wurde eine großräumige Deformation bereits in früheren Studien geomorphologisch abgegrenzt, belastbare Daten zur rezenten Bewegungsaktivität fehlten jedoch bislang. Diese Studie nutzt hochauflösende X‐Band‐InSAR‐Daten zur Analyse der Deformationsdynamik an der Nordostflanke des Stubnerkogels sowie entlang der Tauernbahn. Die Ergebnisse identifizieren einen räumlich kohärenten Deformationsbereich, der sich vom Oberhang über die Bahntrasse hinweg erstreckt. Persistente Bewegungsraten von bis zu 15 mm/a belegen eine kontinuierliche, hangabwärts gerichtete Bewegung. Der Vergleich mit bestehenden Kartierungen zeigt, dass die detektierte Aktivität vollständig innerhalb der bekannten DSGSD liegt; dies deutet auf die fortgesetzte Dynamik eines langlebigen Systems anstatt auf eine neue Instabilität hin. Ausgeprägte differentielle Bewegungsraten entlang der Bahntrasse – insbesondere im Bereich der Salesengrabenbrücke – unterstreichen die Relevanz präziser Deformationsgradienten für die Integrität linearer Infrastruktur. Insgesamt demonstriert die Studie das Potenzial von InSAR zur Erfassung geringfügiger Hangbewegungen (<100 mm/a) in komplexem alpinem Gelände und liefert eine belastbare Grundlage für das Risikomanagement kritischer Infrastrukturen in DSGSD‐Bereichen.

Deep‐seated gravitational slope deformations (DSGSDs) are widespread in glacially overdeepened alpine valleys, yet their present‐day kinematics often remain poorly constrained. At the Stubnerkogel in the Gastein Valley (Austria), a large DSGSD was previously delineated based on geomorphological evidence, but quantitative data on its current activity remained limited. This study uses high‐resolution X‐band Interferometric Synthetic Aperture Radar (InSAR) data to reassess ongoing deformation affecting the northeastern flank of the Stubnerkogel and the Tauern Railway corridor. The results reveal a spatially coherent deformation area extending from the upper slope across the railway alignment. Persistent line‐of‐sight deformation rates of up to 10–15 mm/a indicate sustained, predominantly downslope‐directed movement. Comparison with geomorphological mapping shows that the active area is fully contained within the previously mapped DSGSD, indicating continued activity of a long‐lived system rather than a new instability. Pronounced spatial variability and differential deformation rates along the railway – particularly at the Salesengraben bridge – highlight the importance of deformation gradients for infrastructure integrity. Overall, the study demonstrates the capability of InSAR to resolve subtle slope movements (<100 mm/a) in complex terrain and provides a robust basis for risk‐informed management of linear infrastructure intersecting DSGSDs.