Man liest und hört regelmäßig von verschiedenen Charakteristika unterschiedlicher Generationen – etwa, dass die junge Generation keine Begeisterungsfähigkeit, Motivation oder technisches Grundverständnis mehr mitbringen. Doch stimmt das tatsächlich? Welche Rolle spielen solche Annahmen insbesondere in der Geotechnik? Oder beruhen die beobachteten Unterschiede nicht vielmehr auf individuellen Persönlichkeitsmerkmalen als auf dem Geburtsjahr? Wer Unterschiede zwischen “Jung” und “Alt” oder zwischen Generation X und Y untersuchen will, muss berücksichtigen, dass Alter und persönliche Erfahrung eine zentrale Rolle spielen. Mit dem Alter wächst (hoffentlich) der Erfahrungsschatz, aus dem Rückschlüsse für zukünftige Herausforderungen gezogen werden können. Einen grundsätzlichen Unterschied zwischen den Generationen hinsichtlich Begeisterungsfähigkeit, Motivation oder fachlichem Können sehen wir jedoch nicht. Der Beitrag beleuchtet, wie nach unserer Erfahrung Jüngere und Ältere Aufgaben und Probleme unterschiedlich angehen, wo regelmäßig Konflikte entstehen und wie sie damit umgehen. Unser Fazit: Die gesellschaftlichen Entwicklungen der letzten 50 Jahre haben die Generationen näher zusammengebracht. Jung und Alt können – und sollten – voneinander lernen. Ziel muss es sein, ein gemeinsames Verständnis zu entwickeln und ein Arbeitsumfeld zu schaffen, das Motivation, Sinnhaftigkeit und Zusammenarbeit fördert – insbesondere zur Bewältigung komplexer geotechnischer Herausforderungen.

We regularly read and hear about the different characteristics of generations – for example, that the younger generation lacks enthusiasm, motivation or basic technical understanding. But is that really true? What role do such assumptions play in geotechnical engineering in particular? Or are the differences observed based more on individual personality traits than on the year of birth? Anyone wishing to investigate differences between ‘young’ and ‘old’ or between Generation X and Y must take into account that age and personal experience play a central role. With age, the wealth of experience from which conclusions can be drawn for future challenges (hopefully) grows. However, we do not see any fundamental difference between the generations in terms of enthusiasm, motivation or technical skills. This article highlights how, in our experience, younger and older people approach tasks and problems differently, where conflicts regularly arise and how people deal with them. Our conclusion: The social developments of the last 50 years have brought the generations closer together. Young and old can – and should – learn from each other. The goal must be to develop a common understanding and create a working environment that promotes motivation, sense of purpose and cooperation – especially when it comes to overcoming complex geotechnical challenges.